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    一九五一年一月二十日，酉时将尽，缅北八莫南郊的天色，沉得像浸了冷水的旧棉絮，一点点被暮色吞尽。

    伊洛瓦底江的夜雾从江面缓缓爬上岸，带着江水的湿冷与红土的腥气，漫过枯黄连片的野茅草、歪斜枯槁的木棉树、被车轮碾得坑洼不平的土路，把整片旷野裹进一片沉郁的静谧里。风从西北方向的山坳里穿出来，掠过光秃秃的枝桠，发出细碎绵长的沙沙声，惊起几只晚归的雀鸟，扑棱着翅膀飞入沉沉暗色，转瞬便没了踪影。山腰的林隙之间，几只蝙蝠早已提前苏醒，展开漆黑的翅膀，在昏暗中无声滑翔，像一群蛰伏在天光尽头的猎手，只等夜色彻底笼罩大地，便要倾巢而出。

    玄鸟商会的驻地，静得反常。

    往日这个时辰，码头该是最热闹的光景：挑夫扛着粮袋来回奔走，粗犷的号子声此起彼伏；伙房的烟囱升起淡白的炊烟，饭菜的香气飘满整座营地；家属们聚在空地上缝补衣裳、照看孩童，笑语声断断续续；两条守仓的狼狗在门口来回踱步，吠声能传过半片营地。可今日，所有声响都消失得无影无踪。没有烟火气，没有笑语，没有脚步声，连狼狗都被提前转移，整座营地像一座被暂时屏住呼吸的空寨，安静得能听见风擦过旗杆的微响，连空气都透着一股蓄势待发的紧绷。

    营地正中央，两座仓库静静矗立，像两道沉默的壁垒。

    左侧是松木搭建的粮库，厚墙小窗，两道铁环扣死大门，里面一袋袋大米、稻谷、杂粮堆叠如山，足够整支队伍吃上一整年，一粒未搬，一粒未藏。

    右侧是砖石砌成的银库，铁门厚重，锁芯精密，一箱箱银圆整齐码放，商会的现银、货款、积蓄尽数锁在其中，一分未动，一分未带。

    不转运，不藏匿，不焚烧，不破坏，就这般明晃晃地摆在原地，成了最直白的诱饵。

    杨志森站在营地外那道浅浅的土坡后方，一身深色短打，腰间插着一支英制韦伯利左轮，枪柄被常年握抚得温润发亮。他身形挺拔，脊背绷得笔直，脸上没有半分多余的神情，既无临战的紧张，亦无焦躁的慌乱，只有一种沉在骨血里的平静，仿佛眼前即将到来的不是两百人对两百人的厮杀，而是一场早已落子定局的棋局，胜负尽在掌握。

    他身前，两百名安保队员持枪伏地，依托坡坎、乱石、荒草，布成一道松散却严整的阻击线。所有人都压低身形，屏住呼吸，手指轻贴枪身，目光平静地望向大路尽头，没有交头接耳，没有慌乱张望，没有多余动作。这是杨志森一手练出的护卫力量，令行禁止，只听一声令下，便敢赴死冲锋。他们手中的枪械，皆是缅北战场最常见的装备：英制李-恩菲尔德短步枪、印度伊莎波尔造步枪、缅地土改单动步枪、旧英军遗留猎装步枪，型号杂乱，却个个坚固耐用，枪枪能夺人命。这些枪，连同持枪的人，今日都是饵的一部分。

    天地之间，只剩风声、雾声，以及越来越近的马蹄声、脚步声、枪械碰撞声、士兵粗哑的吆喝声，由远及近，带着一股骄横散漫的气息，碾碎了原野的安静。

    杨志森微微抬眼，目光越过敌军来路，望向后方那片沉沉的山林。

    那里，藏着玄鸟商会真正的杀招——火鸟特种分队，三十二人。

    早在半个时辰前，天色尚未完全黑透，杨志森便下达了第一道死命令：所有家属立刻集合，不带一粒粮、不带一块银圆、不带任何行李包裹，轻装、全速、向西北山区撤离。老人、妇女、孩童，无一人拖泥带水，无一人回头张望，他们信杨志森，信这支队伍，信只要人在，家就在，只要人赢，东西就永远是他们的。

    负责护送家属的，正是火鸟分队完整三十二人，建制齐整，无一缺席。

    队长：谢神枪，主阳队，掌突击、破阵、主攻，枪术通神，百米之内指哪打哪，从无虚发。

    副队长：周刀，主阴队，掌封锁、断后、兜底，出手如刀，干脆利落，从不留活口脱逃。

    一班班长：王忠，副班长：李准；二班班长：黄敢，副班长：张百步；三班班长：覃虎，副班长：石猛。

    队员：张广、李山豹、王猛、赵勇、孙大勇、吴刚、郑勇、雷子、高老黑、谢三、董四、萧五、田七、黄九、康大海、吕六、方七、彭八、魏十二、刘铁山、谢昌、张清泉、马长山、陈铁柱。

    整整三十二人，一个不少，全员出动，成了这盘棋局最锋利的刀。

    他们护送家属进入山区安全路线，确认接应人员到位后，没有片刻停留，即刻执行第二道死命令：半路转向，迂回敌后，隐蔽潜伏。

    三十二人，如同三十二道贴在地面的影子，借着暮色、雾气、林木、荒草的掩护，悄无声息绕到八莫新街南侧，敌军即将抵达的阵地正后方，一动不动趴伏下来。他们像贴在山壁上的蝙蝠，收翅、屏息、埋入黑暗，不露头、不发声、不泄半分气息，只等猎物入局，只等信号落下。

    谢神枪趴在最靠前的一道土坎后，双目如鹰，紧紧盯着前方战场。他手中握着一支英制李-恩菲尔德短步枪，这是缅北战区最常见、最稳、最致命的军用步枪，弹道平直，射程极远，击中躯干便是重伤，挨上要害当场毙命。他是火鸟分队的枪魂，出手快、准、狠，是全队的主攻核心。
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